Όταν γεννιόμαστε, έχουμε περίπου 300 μαλακά οστά στο σώμα μας. Όμως, καθώς μεγαλώνουμε, αυτά τα μαλακά οστά οστεοποιούνται με εναπόθεση μετάλλων (ασβέστιο και φώσφορο) και πολλά από αυτά συνενώνονται. Έτσι, ως ενήλικοι, καταλήγουμε να έχουμε 206 οστά.
Τα οστά εκτελούν ζωτικές λειτουργίες. Μερικές από αυτές είναι είναι η υποστήριξη και η διαμόρφωση του σώματος, η προστασία των οργάνων, η διευκόλυνση της κίνησης. Επίσης, η αποθήκευση μετάλλων όπως το ασβέστιο και το φωσφορικό άλας, η παραγωγή αιμοσφαιρίων στον μυελό των οστών και η απελευθέρωση ορμονών που βοηθούν στη ρύθμιση του μεταβολισμού και άλλων σωματικών λειτουργιών.
Αυτές οι λειτουργίες είναι κρίσιμες για τη διατήρηση της συνολικής υγείας και σταθερότητας, καθώς και για διάφορες μεταβολικές διεργασίες και αμυντικούς μηχανισμούς.
Το μεγαλύτερο και το μικρότερο οστό
Το μεγαλύτερο, μακρύτερο και ισχυρότερο οστό στο σώμα μας είναι το μηριαίο, το οποίο βρίσκεται στον μηρό. Εκτείνεται από το ισχίο ως το γόνατο και αποτελεί το κύριο δομικό στοιχείο του άνω μέρους του ποδιού, υποστηρίζοντας το βάρος ολόκληρου του σώματος.
Το μικρότερο (μόλις 2,8 χιλιοστά) και ελαφρύτερο οστό είναι ο αναβολέας. Είναι ένα από τα τρία οστάρια στο μέσο αφτί και είναι σημαντικό για τη μετάδοση των ήχων στο εσωτερικό αφτί.
